Peu après le décès de sa mère, qui a été tuée par des chasseurs, Loupataud, un louveteau baptisé ainsi en raison de sa maladresse, est sauvé de la noyade par une petite rouquine répondant au nom de Mirna. Bien qu'on l'ait cent fois mis en garde contre les humains, le jeune loup laisse sa salvatrice l'entraîner dans la grotte où elle vit en recluse en compagnie de sa mère. L'étonnante amitié qui se développe entre l'animal et la fillette permet à cette dernière de s'ouvrir au monde et de quitter le mutisme dans lequel elle s'était enfermée après avoir été fortement rejetée par ses camarades de classe. Mais vient inévitablement le moment où Mirna doit pousser Loupataud à s'enfuir en raison des chasseurs qui sillonnent les environs, bien déterminés à exterminer tous les loups qui déciment leurs troupeaux. En dépit de tout, lorsque le chef de la meute qu'il a intégrée ordonne un assaut contre les hommes, Loupataud se souvient.