Ce guide offre un panorama chronologique des oeuvres majeures, des premiers opéras à l'opéra contemporain, en passant par l'opéra buffa, le mélodrame, le drame wagnérien, l'opérette, etc. Pour chaque oeuvre, sont présentés: les rôles et les voix, l'orchestre ou la formation instrumentale, l'argument, une analyse musicale, une discographie, ainsi qu'un développement sur livret, le contexte de la création, la genèse, le genre ou les développements que l'oeuvre a engendrés.

Comprend un index et un glossaire.