Gaïg n'était encore qu'un nouveau-né lorsque Zoclette, une vieille Naine, l'a recueillie sur la plage où la mer l'avait rejetée pour la confier à un couple d'humains légèrement tyranniques qui en ont fait leur gouvernante et leur bonne à tout faire. Or, les années ont passé et la fillette, désormais gée de dix ans, est plus que jamais consciente que tout la sépare de son entourage, qui se moque de sa fascination pour la mer et de sa capacité à communiquer avec les animaux marins. Son destin bascule brutalement le jour où, pour échapper à son beau-père qui tente d'abuser d'elle, elle trouve refuge dans la grotte de Zoclette. Cette dernière lui ouvre alors les portes du monde souterrain des Nains où, au fil de déambulations dans des galeries aux nombreuses ramifications menacées par des créatures monstrueuses, elle découvre peu à peu son identité et le rôle qu'elle aura à jouer dans la prophétie de Mama Mandombé, la déesse protectrice du peuple des Nains.

Comprend un glossaire.