Ce roman de 1948 a valu à son auteur un succès de scandale et une entrée fracassante dans le monde littéraire. L'oeuvre, d'une verve corrosive remarquable, met aux prises un fils bafoué, révolté et sa monstrueuse mère quasi dénaturée. Le tout se déroule dans le cadre d'une famille bourgeoise française et tient moins du règlement de comptes que du coup d'éclat.