"Un proverbe, quand il vient à propos, est toujours bon à entendre." (Plaute, Poenulus, 135; IIe s. av. J-C.)... Mais pour qu'ils viennent à propos, il faut en connaître beaucoup d'autres, en apprécier les nuances, les sources, et parfois les contraires. En rassemblant une véritable "somme" de proverbes, sentences et maximes, ce dictionnaire répond au souci d'exactitude: il donne la référence précise au texte lorsqu'il s'agit d'auteurs connus; il indique la nation d'origine pour les aphorismes anonymes. Il satisfait aussi au besoin de clarté à l'aide d'une table analogique et d'un index des mots caractéristiques.

Comprend un index et une bibliographie (p. xiii-xvi).