Echappé d'un astéroide errant qui vient de froler la Terre, un gros aérolithe s'abime dans les eaux de l'Océan Arctique. Tintin fait partie de l'expédition scientifique internationale qui part a sa recherche, a bord d'un navire commandé par Haddock. Mais une autre expédition rivale est également en route, attirée par les richesses minérales que recelerait l'aérolithe. Une course poursuite acharnée s'engage.