L'assassinat de la famille royale de Carthya fait craindre une possible guerre. Afin d'éviter la chute du royaume, un des régents élabore un plan afin de trouver un garçon susceptible d'incarner le prince Jaron, l'héritier du trône disparu depuis quatre ans. Pour ce faire, il recrute quatre orphelins et les soumet à diverses épreuves visant à les départager et à faire d'eux de véritables gentilshommes. Celui qui réussira le mieux à personnifier Jaron sera présenté à la cour, tandis que les autres seront assassinés. Parmi les orphelins, il y a Sage, un adolescent rebelle, rusé et impertinent qui semble bien réticent à se laisser manipuler par ce noble antipathique et cruel.

Titre original: The false prince.