Roman fantaisiste d'aventures proposant de suivre Oliver, 10 ans, parti à la recherche de ses parents: des explorateurs à la retraite disparus sur la mer Sarcastique, un océan d'îles flottantes et d'algues bavardes malveillantes. Un albatros grincheux, une sirène très, très myope et une petite île réservée explorent avec lui la région des Bas-fonds alors que se sont réunies les îles vagabondes pour un grand concours de perruques marines. Les infortunés découvrent finalement que les parents d'Oliver sont tenus prisonniers par Stacey de Lacey, un jeune pirate au rire sardonique (qui déteste qu'on le prenne pour une fille à cause de son prénom) et son armée de singes qui réclament une épave en rançon.