Roman qui relate, d'un point de vue omniscient enfantin, la survie de deux jeunes garçons amenés, tour à tour, en forêt par leur mère afin qu'ils survivent aux rafles des nazis. La tension est vive dans leur ghetto, tandis que la Deuxième Guerre s'étend en Europe et que l'Armée rouge gagne du terrain. C'est la fin de l'été, et alors que la menace d'être déporté est imminente, Adam est conduit par sa mère dans cette forêt qu'il connaît bien et dont il sait heureusement les richesses qui lui permettront de survivre jusqu'à tard dans l'hiver. Il repère rapidement Thomas à qui il est arrivé la même chose et partage avec lui un nid construit dans les branches d'où ils peuvent se cacher et venir en aide à d'autres fugitifs. Une fillette de leur classe, la petite Mina, qu'ils ont observée à traire du lait dans un champ, leur dépose régulièrement du pain et du fromage en secret. Le chien d'Adam les trouve bientôt et leur apporte douceur et réconfort, avec une lettre de la mère d'Adam attachée à son collier. Celle-ci explique qu'elle doit suivre les grands-parents d'Adam qu'on emmène en convoi et demande à son fils de continuer à se réfugier. Mina, les rejoint un peu plus tard durant l'hiver, battue et blessée par ce paysan qui la cache. Avec eux, elle sera sauvée par les mères qui les retrouvent à la fin du conflit. [SDM].