En 1642, Paul de Chomedey de Maisonneuve et Jeanne Mance fondent, avec une poignée de colons, le petit établissement de Ville-Marie, qui deviendra par la suite Montréal. Chomedey, né en Champagne, est un officier militaire d'expérience. Nommé gouverneur de l'île de Montréal, il est prêt à relever le défi, malgré la présence hostile des Iroquois qui n'auront de cesse d'attaquer la colonie naissante, malgré les problèmes financiers et le manque de colons pour faire vivre les lieux. Il restera à ce poste pendant plus de vingt ans, jusqu'à son retour en France en 1665.