Réédition. Début 18e siècle. Pour la première fois, Biolo, neuf ans, va pêcher seul sur les eaux du Niger. Au village, les habitants sont inquiets puisqu'une tribu voisine les menace d'entrer en guerre. La dernière fois qu'un tel évènement a eu lieu, plusieurs personnes ont disparu, dont l'oncle de Biolo. Entretemps, le garçon et d'autres gens sont faits prisonniers par la tribu ennemie. Lentement, ils cheminent dans la savane et arrivent au coeur d'un petit hameau où l'enfant est témoin d'un étrange troc entre un homme de peau blanche et le chef du village: en échange des prisonniers, ce dernier reçoit des fusils, des couteaux, des bouteilles d'eau-de-vie, des plats et des cauris (des coquillages qui servent de monnaie d'échange). Le lendemain, les captifs embarquent sur un énorme bateau qui les amènera en Amérique. Biolo se lie d'amitié avec Aka, un garçon de son âge. La vie à bord est très difficile: l'espace dans la cale est restreint, les rations de nourriture sont minimes et, lorsqu'il y a une tempête, les prisonniers restent enfermés pendant des jours dans la cale mal aérée. Finalement, l'ancre est jetée au large d'une île et, un beau matin, de riches hommes viennent admirer et acheter la marchandise humaine. Par chance, Biolo et Aka sont achetés par le même propriétaire terrien et prennent la direction d'une plantation de canne à sucre, où Biolo retrouve son oncle. [SDM].