Depuis l'âge de trois ans, Iorus habite une villa romaine en compagnie de sa mère et de son père adoptif, Rufus, un officier les ayant affranchis de leur condition d'esclaves. Mais voilà que Cénovix, son père naturel qu'il a toujours cru mort, le kidnappe en pleine nuit. Il lui explique que sa mère ne lui a jamais pardonné de l'avoir abandonnée alors qu'elle était enceinte pour rejoindre l'armée de secours de Vercingétorix, qu'il fut capturé par les Romains et que, devenu gladiateur, il a enfin réussi à racheter sa liberté à coups de victoires. Et il souhaite désormais que son fils soit élevé en Germanie, parmi les hommes de sa race. Iorus désire revenir vers sa mère, mais, fasciné par les récits de son père, accepte le voyage avec la promesse qu'il réintégrera son ancienne vie si la nouvelle ne lui plaît pas dans quelques mois. Or, Rufus a lancé l'armée romaine à leurs trousses...