Après un bref regard sur l'évolution du règne animal depuis l'apparition de la vie sur Terre, cet ouvrage dresse un portrait de famille de chaque classe sous lesquelles sont communément regroupées les espèces animales: mammifères, oiseaux, reptiles, amphibiens, poissons, insectes et autres invertébrés. Chaque chapitre s'attache ainsi à mettre en lumière les caractéristiques communes aux diverses espèces composant une catégorie particulière eu égard à leurs mode de vie, moyens de reproduction, adaptation à leur milieu, alimentation, locomotion, mécanismes de défense, etc.

La couv. porte en outre: Se défendre, se reproduire, se nourrir.