Un roman historique reconstituant avec détail un pan oublié ou supposé de l'histoire en nourrissant habilement le suspense d'un mystère documenté. Un dossier documentaire, ici sur le loup et la Malbête, illustré de documents d'archives, complète le tout. Sous ce titre, Pierre Fontenelle, un jeune naturaliste français du 18e siècle qui espère publier un article dans "L'Encyclopédie" de Didérot, étudie les loups et tente d'observer cette mystérieuse bête qui sème la terreur dans les vallées du Gévaudan. L'homme de science espère ainsi faire la lumière sur ce qui distingue la bête de légende qui nourrit la peur des villageois et l'animal sauvage. Or de réels incidents et des morts brutales font craindre le pire aux éleveurs de moutons et aux familles des campagnes. [SDM].