Michael passe la plupart de ses journées connecté à VirtNet, une plate-forme virtuelle qui lui permet de participer au jeu vidéo immersif: Lifeblood Deep. Depuis peu, une crise secoue la populaire plate-forme. En effet, une série de suicides et la découverte de plusieurs joueurs retrouvés en état de mort cérébrale alertent les autorités. En raison de leurs compétences en programmation, Michael et deux de ses amis virtuels se font recruter par la VNS, VirtNet Security, afin de dénicher à la fois Kaine, le cyberterroriste qui serait derrière ces malheureux événements, et la Doctrine de Mortalité, un fichier qui pourrait endommager la célèbre plate-forme, mais aussi le monde réel. [SDM].