Réédition. En 1965, dans son petit village de Madère, Filomena, douze ans, apprend à son grand désespoir qu'elle devra quitter l'école afin d'aider ses parents à la ferme. Ces derniers ne sont pas assez riches pour lui permettre de poursuivre ses études à la ville et sa mère est convaincue qu'une femme éduquée éloigne les hommes. Mais la jeune fille n'a pas dit son dernier mot: elle donne des cours de lecture et écrit des lettres pour les analphabtes de son village afin de gagner l'argent nécessaire à son inscription au lycée.