La mort dans l'me, la jeune Ysabeau quitte sa famille et sa campagne natale afin d'épouser, contre son gré, Louis le Grand, un drapier ayant deux fois son ge. Cantonnée avec une armée de domestiques dans une immense demeure dont la froideur lui fait regretter les chaleureuses veillées familiales, elle se réfugie dans ses prières et dans des conversations imaginaires avec ses soeurs, espérant que le destin lui donne un enfant, bien qu'elle vive son devoir conjugal comme une souillure. Elle met enfin au monde un fils prénommé Thiery. Sa joie est toutefois occultée par un sentiment de honte et de révolte lorsqu'elle apprend que son mari, surnommé l'Ogre, profite de la misère des pauvres gens afin de s'enrichir. Ysabeau est bien décidée à offrir son aide aux familles éplorées et à convaincre son mari d'adopter un comportement plus humain lorsqu'un être se charge de la libérer de son fardeau...

Comprend un glossaire.