Le juge Ti vient d’être nommé directeur de la police de Chang-an, capitale des empereurs Tang. Alors qu’il s’apprête à savourer sa réussite, ses supérieurs le lancent à la poursuite du criminel le plus recherché de Chine. Pour réussir là où ont échoué les meilleurs limiers de l’empire, il ne dispose que d’un manuel de procédures légales et de son exceptionnelle sagacité.