Tomas, huit ans, déteste l'école et les livres, leur préférant nettement les courses dans la montagne. C'est donc une véritable punition que lui inflige sa maman lorsqu'elle le contraint à assister à l'heure du conte tandis qu'elle fait les courses. Or, contre toute attente, le garçonnet est envoûté par l'histoire que raconte la bibliothécaire, assise sur la sculpture d'une licorne. Les semaines suivantes, il encourage ses copains à le suivre à la bibliothèque, où la Dame à la Licorne leur transmet sa passion contagieuse pour la lecture et partage avec eux le terrible souvenir de ce jour où des soldats ont tenté d'éliminer tous les livres de sa terre natale, en raison du danger qu'ils représentaient pour les autorités dictatoriales du pays. Lorsque l'histoire se reproduit dans le village de Tomas, ce dernier, fort des enseignements de la bibliothécaire, prêtera main forte à la population afin de sauver tous les volumes de l'établissement...