Nipishish raconte sa vie auprès des siens, des Algonquins au nord de Maniwaki, près du Grand Lac Cabonga. La vie n'est pas sans nuages si l'on pense à la mort de son père, mais elle est heureuse malgré la présence des Blancs qui massacrent leur forêt, tuent les animaux et polluent leurs rivières. En 1950, le curé Beauchesne annonce qu'à l'automne, les enfants indiens en ge de fréquenter l'école seront envoyés au pensionnat créé par le gouvernement du Canada. Les parents tentent en vain de se sauver avec leurs jeunes, ils sont rejoints. Nipishish est amené avec ses copains à Parent, puis au pensionnat dans la région d'Amos. Dès leur arrivée, ils sont dépouillés de leurs bagages et de leurs vêtements. On les tond, on les lave, on les habille. On veut les instruire, les resocialiser, faire d'eux des Canadiens à part entière. Le garçon décrit l'épisode difficile du pensionnat: l'autoritarisme du directeur, la pédophilie du frère Mathieu que la gentillesse de l'abbé André ne peut faire oublier. Pour lui, ce lieu en est un d'enfer et de souffrances. La mort de sa mère lui permet d'en sortir à jamais. -- L'auteur, spécialiste des questions autochtones, s'est mérité le Prix du Gouverneur général en littérature de jeunesse pour son roman ##Pien##, la vie d'un jeune métis. Ce dernier récit écrit à la lumière de confidences, relate, dans un style direct, les années d'enfance terribles vécues par de nombreux Indiens et Inuits. Il est important de connaître ces faits trop longtemps cachés. Un témoignage percutant. [SDM].

Suivi de: Journal d'un bon à rien.

Dépouillement: v. 1. Nipishish -- v. 2. Le pensionnat.