Mathieu n'est pas passionné par les livres à première vue, mais lorsque son enseignant le surprend à dormir dans le cours de français, il l'invite à aller continuer sa sieste à la bibliothèque. Mathieu y rencontre le bibliothécaire Viateur Leclerc, qui lui offre vingt dollars de l'heure, s'il accepte d'élaguer des livres le week-end. Le samedi suivant, le garçon commence le travail, mais M. Leclerc ne revient pas à midi, comme convenu. Le temps passe, Mathieu est pris au piège et menacé par la faim et la soif. En cherchant à s'échapper, il fait des découvertes étonnantes. Il se pourrait que les finissants de 1909 n'aient jamais vraiment quitté l'école.