Fils d'esclaves noirs établis dans le Sud des États-Unis, Henri a été séparé de sa famille et cédé au fils de son maître. Il se marie et connaît une vie de famille heureuse jusqu'à ce que sa femme et ses enfants soient vendus à un autre propriétaire. Après des mois de découragement, Henri entreprend de fuir vers la Pennsylvanie où tous vivent libres. Caché dans une caisse de bois, parmi d'autres colis, Henri vivra un long et périlleux voyage. Cet album magnifiquement illustré relate l'histoire vraie d'Henri Brown, un esclave noir qui a gagné sa liberté en 1849 après avoir été transporté clandestinement jusqu'au nord des États-Unis. Le récit décrit l'impuissance et la vulnérabilité que fait vivre l'esclavage tout en illustrant le courage et l'astuce du personnage qui bénéficie de l'aide de Blancs anti-esclavagistes. Le texte aux courtes phases adopte un rythme syncopé qui s'accorde bien à l'émotion des scènes. Les situations dramatiques et les personnages, campés dans le contexte du 19e siècle, sont dépeints avec un réalisme percutant dans de grandes illustrations au fini vieillot qui marient l'aquarelle, le crayon et l'huile. Une page documentaire complte le récit.

Traduction de: Henry's freedom box.