En 2012, l’Office national du film du Canada (ONF), en partenariat avec le Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN), lance Tremplin NIKANIK, un concours destiné aux cinéastes francophones des Premières Nations du Québec. Thérèse Ottawa figure parmi les finalistes et réalise son premier film, Le chemin rouge . En suivant le parcours de Tony Chachai, jeune Autochtone en quête d’identité, la cinéaste originaire de Manawan se penche sur la culture, le passé et la transmission du savoir et des connaissances au sein des membres d’une communauté atikamekw. Mu par le désir de renouer avec sa famille et ses racines, Tony Chachai livre un témoignage touchant sur le chemin qui l’a ramené auprès des siens. À l’aube de devenir père, il prend conscience de la richesse de cet héritage et célèbre ce passé en dansant dans un pow-wow aux côtés de son cousin Ronny Chachai.