Ouvrage de vulgarisation scientifique qui propose de dresser le portrait historique de la pollution tout en envisageant les pistes de solution possibles afin d'éviter que fumée et poussière fine engendrent des problèmes climatiques encore plus importants que ceux que nous expérimentons à l'heure actuelle. On explique ainsi quel a été l'impact de l'homme sur son environnement depuis son apparition sur Terre, d'abord par sa maîtrise du feu, puis par l'usage qu'il en a fait, ce qui l'a lentement mené vers l'industrialisation et l'emploi de différentes formes d'énergie. En démontrant que les produits fabriqués par l'homme sont de plus en plus complexes et de moins en moins naturels, on aborde ensuite la question des déchets, de leur production et de leur gestion, ainsi que l'existence de particules dans les airs, qui sont à l'origine de nombreuses maladies (allergies, asthme, problèmes pulmonaires).