À la suite du décès de sa mère, le père d'Ovila Barzac, qui travaille pour la Compagnie forestière Sangha-Oubangui, envoie quelques indications à contrecoeur par télégramme, pour que son fils puisse venir le rejoindre à travers la jungle congolaise. En débarquant au port de Brazzaville, le garçon rencontre Benjamin Lavoie avec lequel il commence un voyage vers Bangui, en compagnie d'un écrivain, d'un documentariste et d'une jeune congolaise.