Marie Tharp rêvait d'explorer le monde comme son père, mais cette activité n'était pas destinée aux femmes. Elle profita néanmoins du temps de la guerre pour apprendre les sciences naturelles et devint une brillante géologue. En travaillant avec des hommes qui partirent collecter des données en mer, elle cartographia les fonds océaniques et ses dessins révélèrent l'existence de chaînes de montagnes océaniques. Les hommes de sa profession étaient persuadés qu'elle se trompait, jusqu'à ce que Jacques-Yves Cousteau envoie des caméras au fond de l'eau pour réfuter ses conclusions. Pourtant, Marie Tharp avait raison, ce que la communauté scientifique dut reconnaître.