En voyant un arc-en-ciel se former dans le nuage de gouttelettes d'eau qui jaillit du boyau avec lequel elle arrose les tomates, Iris s'interroge sur la provenance de ces couleurs et le fait qu'un tel phénomène se produise ailleurs que dans le ciel. Sa quête la conduira notamment à se familiariser avec le spectre électromagnétique, les propriétés de la lumière et les principes de réfraction, diffusion et réflexion. Suivent quelques expériences (que les enfants sont invités à reproduire en formulant leurs propres hypothèses quant au résultat escompté), un glossaire expliquant les termes les plus difficiles (soulignés en rouge dans le texte), ainsi que sept questions permettant d'évaluer les acquis.