Clémence, passionnée depuis l'enfance par la langue et la culture chinoises, suit sa mère nommée à Pékin. Dès la sortie de l'avion, la jeune fille a soif d'aventures. Plongée dans le quotidien des lycéens chinois, elle ira de surprise en surprise. Comment échapper à la gymnastique collective pendant la récréation du matin? Comment faire la sieste dans une salle de classe? Peut-on chanter à tue-tête une romance d'amour dans un parc public? Et surtout : comment obtenir une bonne note en rangement de chaussures? A ses côtés, pour relever ces défis, Li Mei, la fille de hauts dirigeants, Marc, l'enfant d'expatriés et Yonggui, le jeune paysan venu étudier à la ville.