Après qu'un nuage toxique ait décimé l'ensemble de la population adulte, tous les survivants qui occupent la ville de Paris, transformée en véritable contrée sauvage, ne sont âgés que de 12 ans puisqu'ils sont tous nés le même jour. Par contre ceux-ci forment deux clans, réfugiés dans deux monuments de l'ancienne capitale française: la tour Eiffel, devenue le "tipi", ainsi que le Louvre, renommé "le château". Chaque groupe vit selon des règles et des habitudes bien définies, les premiers pratiquant la chasse et vivant en plein air, au risque de côtoyer des bêtes dangereuses, tandis que les seconds ont opté pour le végétarisme tout en maîtrisant plusieurs arts de combat, bien à l'abri dans leur palais. En plus de la nature sauvage qui les entoure, d'autres désastres surviennent et menacent la survie des enfants, signe qu'un ennemi invisible les guette. Dans ce premier tome, les proies chassées par les habitants du tipi succombent les unes après les autres à une étrange maladie, de sorte que leur chef Akan doute que les résidents du château, à commencer par Alixe, reine malgré elle, soient à l'origine de cette dernière. S'alliant un peu contre sa volonté à Zyzo, un espion du clan adversaire, la souveraine tentera d'empêcher qu'une guerre se déclare entre leurs deux tribus.