Réédition. Angleterre, 1947. Arthur Hobhouse a tout près de sept ans lorsqu'il est forcé d'embarquer, avec une douzaine d'autres orphelins, sur un navire en partance pour l'Australie. Brutalement déraciné, le garçonnet s'accroche désespérément à son seul bien: la clé que sa soeur Kitty lui a offerte comme un porte-bonheur. Au fil des ans, cet objet sera son seul lien avec sa terre natale, qu'il rêve de retrouver pour échapper à son quotidien d'esclave, tissé de violence, de peur et de faim. En effet, les enfants sont à peine arrivés sur la terre ferme qu'ils sont conduits au ranch Cooper, une ferme perdue dans le bush australien dont est propriétaire le sinistre Piggy Bacon. Sous prétexte de les rapprocher de Dieu, leur cruel geôlier les fait travailler d'arrache-pied toute la semaine, les nourrissant de pain et de soupe et n'hésitant pas à les fouetter pour les punir de crimes qu'ils n'ont pas commis. En l'aidant à s'enfuir, la femme de Piggy, qui est elle-même battue par son époux, ouvre à Arthur les portes d'un monde meilleur. Si la vie lui réserve encore de cruelles épreuves, il trouve sur sa route des êtres qui éveilleront en lui une passion pour la mer et lui feront réaliser que le monde peut également être d'une beauté rayonnante. Des années plus tard, sa fille Allie pourra en témoigner. À la mort de son père, cette dernière prendra la mer dans l'espoir de retrouver sa tante Kitty et de découvrir ce à quoi donne accès la clé qui a permis à son père de survivre...

Traduction de: Alone on a wide wide sea.