Alors que la Compagnie de la Baie d'Hudson agissait comme l'unique propriétaire de la Terre de Rupert, des francophones de l'Est avaient migré vers les plaines où ils s'étaient mariés avec des femmes autochtones, apprenant leurs langues et leurs cultures, tout en devenant un peuple de trappeurs, de guides, d'interprètes. Ainsi, ils formaient le peuple des Métis, lesquels étaient des francophones et des chrétiens. Alors que la couronne songe à vendre la Terre de Rupert aux colonies qui veulent s'y confédérer, les vagues d'immigrants qui arrivent avec le Dominion donnent vite naissance au chemin de fer transcontinental et à un développement des territoires. Ces colons agissent comme les uniques propriétaires sur des terres qui sont déjà habitées. Pendant que le jeune Louis Riel poursuit des études en théologie et en droit à Montréal, il retourne auprès des siens afin de faciliter un dialogue avec le gouvernement canadien, mais la rébellion est rapidement déclarée, jusqu'à ce que ses principaux représentants soient condamnés à la peine capitale sans véritable procès.