Même si Pauline est l'aînée, elle pense qu'il est difficile de trouver sa place dans une maison débordant de monde. En effet, elle a une soeur et un frère cadets, mais sa maman attend également une autre petite fille. Elle ne sait pas ainsi si elle doit aider ces derniers à apprendre à marcher ou se plaindre lorsqu'ils abîment ses devoirs et la contraignent à cesser de lire parce qu'ils doivent dormir. Même si elle s'est fait un petit coin de silence sous l'escalier, où elle peut rêver comme bon lui semble, elle se demande si elle pourrait s'enfuir à bord du paquebot qui accoste souvent près de sa maison et par le fait même, rejoindre sa grand-mère en France. Alors qu'elle prépare sa fuite, elle se rappelle les jeux partagés avec son frère et sa soeur, la bonne odeur des biscuits de son père ainsi que les séances de jardinage avec sa mère, se sentant déjà nostalgique de tout cela.