Né dans une petite ville anglaise à l'époque où l'on savait très peu de choses des secrets de la nature, Charles Darwin remet rapidement en question les enseignements de ses professeurs, qui affirment notamment que les animaux et les plantes sont tout apparus en même temps sur Terre. En digne membre d'une famille de scientifiques qui pensait hors des sentiers battus, il se joint à une expédition scientifique à bord du Beagle, qui quitte les côtes anglaises le 27 décembre 1831 et entame un voyage de 5 ans qui l'entraîne dans des contrées inexplorées autour du globe, lui permettant notamment de comprendre que les espèces se transforment sans cesse pour s'adapter à leur environnement et en former de nouvelles. C'est la première étape d'une théorie révolutionnaire à propos du fonctionnement et de l'évolution de la vie sur Terre, qu'il exposera dans son célèbre ouvrage, "De l'origine des espèces".