Documentaire proposant d'explorer l'univers des pirates au fil d'une dizaine de thèmes, traités en une ou deux doubles pages chacun. Après avoir présenté les origines de la piraterie, révélé les visages qu'elle revêt aujourd'hui et défini les différences entre pirates, flibustiers et corsaires, l'album retrace l'histoire de la piraterie en mettant en lumière l'évolution et les buts visés par ces terreurs des mers, le commerce et la traite des Noirs auxquels ils se livrèrent notamment, leurs embarcations et instruments de navigation, les codes de conduite qui régissaient la vie en mer et les défis que constituait cette dernière (notamment d'un point de vue sanitaire et alimentaire), la manière dont se déroulaient les attaques de navires ennemis et le triste sort souvent réservé aux perdants, les festivités et le ravitaillement qui marquaient les escales sur la terre ferme, la vie des boucaniers, les risques que couraient les pirates ou encore le destin de quelques grands noms ayant marqué les esprits par leurs exploits. Les notions concises y sont scindées en de courts paragraphes que l'on a disséminés sur des fonds de couleurs variées dans une maquette dynamique et généreusement illustrée de cartes, d'oeuvres d'art et de peintures réalistes donnant à observer les combattants en pleine action, et ce, tout en évitant les scènes sanglantes, bien que la violence soit présente.

La piraterie -- Pirates de Méditerranée -- Dans les mers du Nord -- En route vers les Antilles -- Navires des Antilles -- À bord d'un navire flibustier -- À l'abordage! -- La vie à terre -- Une fortune à haut risques -- Pirates en Orient -- Pirates et corsaires célèbres.