À moins d'une heure de la ville de New York, se trouvaient des marais salants aux abords de l'océan. Parce qu'ils n'étaient plus profitables, ceux-ci furent laissés à l'abandon. Le lieu devint un dépotoir où s'entassaient des montagnes de détritus déchargés matin et soir par des camions provenant de la ville. Le gardien de l'endroit, Herbert Johnson, était outré de constater jour après jour la déperdition des lieux. Il décida alors de planter des bulbes, des graines et des arbustes sur les montagnes d'ordures. Il répéta l'expérience semaine après semaine, si bien qu'un jour des végétaux se sont mis à pousser. Cette transformation attira les médias, qui découvrirent avec stupéfaction ce qu'était devenu le dépotoir: un parc devenu le sanctuaire de diverses espèces d'oiseaux et où embaument des fleurs et végétaux. L'endroit connu sous le nom de Jamaica Bay est maintenant devenu une éblouissante réserve naturelle. Dans cette jolie fable écologique, c'est un grand soulagement que d'y voir la nature reprendre tous ses droits. Le récit est inspiré de faits réels survenus au tournant des années 1950 dans l'État de New York. Herbert Johnson est considéré comme un pionnier de l'écologie et l'on peut en apprendre davantage sur lui à la fin de l'ouvrage. On se doute que l'histoire comporte plusieurs raccourcis et qu'il ne suffit pas de planter quelques graines sur un amoncellement de déchets pour y voir pousser des fleurs. Par cet album, le lecteur est sensibilisé à l'importance de poser des gestes concrets pour améliorer son environnement et retient que c'est la somme des petits gestes qui permet d'effectuer de grands changements. Les images de synthèse, très colorées, installées sur un fond ligné évoquent l'art de la gravure, tandis que les motifs floraux ajoutent une touche de poésie aux panoramas de la baie qui se font de plus en plus lumineux au fil des pages. Une belle façon d'aborder le sujet de l'écologie avec les plus petits. [SDM]