Lorsque Danny Shine, 12 ans, découvre qu'il est sur la "liste des nuls" dans la toilette des filles, il n'a qu'une idée en tête, effacer le graffiti calomnieux. Lui et son ami Jasper (aussi sur la liste), se retrouvent après la classe en train de rayer leurs noms. Mais Danny se fait prendre en flagrant délit et écope d'une retenue d'une semaine pour vandalisme. Les retenues, c'est pratiquement un arrêt de mort. Dans la salle 312, baptisée aussi le zoo, s'entassent les pires cinglés, crétins et fauteurs de troubles de l'école. Les tourments commencent pour le pauvre garçon lché dans la cage aux fauves, en compagnie de la bande de Awl, la brute la plus dangereuse de l'école. Cependant, lorsque ce dernier découvre que Danny a des talents en dessin, son attitude change. Danny devient alors son copain et reçoit bien des commandes: graffitis, tatouages démoniaques, etc. D'un coup, la retenue devient beaucoup plus agréable pour Danny, jusqu'à ce que ses nouveaux amis volent une BD de collection dans son magasin préféré, la Plante BD. Et ça, Danny ne l'accepte pas. Il décide de voler à nouveau la BD et la retourner au magasin. Mais bien sûr, tout ne se déroulera pas comme prévu.

Titre original: The loser list.