Mayflower, 1620. Afin de fuir les persécutions, Esther Patience Whipple, une Puritaine anglaise de douze ans, quitte la Hollande et s'embarque, avec ses parents et sa jeune soeur, sur un navire à destination du Nouveau Monde. Dans son journal, elle décrit minutieusement ce voyage effectué à bord d'un bateau surchargé, rendu extrêmement pénible en raison du mal de mer, du manque de nourriture, de la proximité qui favorise aussi bien les querelles que la transmission de nombreuses maladies (dont le scorbut), etc. Même le débarquement en terre promise ne sera pas aussi gai qu'ils l'avaient souhaité: les expéditions périlleuses afin de trouver une terre sur laquelle établir la colonie se succèdent inlassablement, les Indiens les accueillent à coups d'arcs et de flèches et les maladies continuent de décimer la population. Heureusement, ils atteignent finalement ce qu'ils appellent le "Havre de Plymouth", où débute enfin la construction des demeures coloniales, puis la mise en place des cultures et des relations amicales avec les autochtones, qui leur permettront de survivre au rigoureux hiver... -- Un journal intime rédigé d'une plume alerte par une héroïne dont la spontanéité et les humeurs se traduisent dans des chapitres tour à tour brefs ou longs. Une leçon d'histoire bien menée, bien que comportant certaines descriptions dont la crudité, ayant trait aux nombreux décès ou aux persécutions dont furent victimes les Pèlerins, est susceptible de remuer les lectrices les plus sensibles. Ainsi, à propos des horreurs perpétrées par le roi Jacques et ses évêques: "Alors qu'il leur restait encore un souffle de vie, on les a découpés en morceaux. On leur a ouvert le ventre, on les a étripés et, à la place de leurs boyaux, on a mis des charbons ardents." (p. 25).

Comprend un glossaire. Titre original: A journey to the New World : the diary of Remember Patience Whipple, Mayflower, 1620.