Richement illustrée de superbes photographies, auxquelles se greffent quelques cartes, aquarelles réalistes et artefacts, cette encyclopédie propose un fascinant voyage culturel à la rencontre de près de 200 civilisations, passées ou actuelles. Les premiers chapitres s'attachent à brosser un parallèle entre les différentes façons qu'ont ces dernières de combler leurs besoins vitaux, avant d'illustrer la multiplicité et la diversité des arts, loisirs, traditions, religions, célébrations, etc. ayant cours dans le monde. Les six derniers chapitres dressent quant à eux un portrait des peuples ayant adapté leur mode de vie aux ressources particulières que leur procure leur milieu environnemental, à savoir la proximité de l'eau, les grands espaces (savane, plaines, désert, etc.) et les montagnes. Un regard sur les civilisations en danger conclut le tout.

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