En mission en Guinée, pour aider les gens qui vivent de la pêche artisanale, la mère de Julien reçoit ses trois enfants et son mari pour les vacances d'été. D'abord rebuté à l'idée de passer trois mois ailleurs qu'au Québec, Julien, onze ans, se laisse bientôt séduire par ce pays d'Afrique de l'Ouest, grâce entre autres à Ahmed, un garçon musulman de son ge. Ce fils d'expatriés vivant comme lui dans le village de Kamsar, l'initie aux beautés et aux mystères de ce pays. C'est avec lui, lors d'une expédition sur les îles Tristao, que Julien découvrira le mode de vie traditionnel ses Soussous, l'importance de respecter les esprits des croyances animistes et les paroles des marabouts qui ont le pouvoir de lire dans les cauris.

Comprend un glossaire.