Chaaas kho Chlaan, un jeune navigateur ambitieux et assistant du questeur Sirius a pour mission de vérifier les comptes des villes et, pour ce faire, suit son supérieur à Kour, ville prison au bord de la faillite située au pôle Nord de Sioulann. D'une profonde laideur, cette cité minière aride, dont l'administration souffre d'une certaine corruption, vit sous la menace d'un étrange phénomène lié aux aurores boréales de la Voleuse, son soleil rougeâtre. Celles-ci semblent être provoquées par l'axe de Koudriss et se manifeste par d'étranges symptômes d'absence et d'hallucinations dont semble être atteint le questeur Sirius. Or, après avoir été victime d'une explosion qui les a confinés, lui et Chaaas, dans les galeries d'une mine, le Conseil de Kour lance une évacuation d'urgence. Les villageois, presque tous des pénitents, y voit là un geste visant à les asservir. La plupart fuient la cité dans les dédales d'une société parallèle. Parmi eux, Féli, une jeune femme sur le point d'accoucher qui amène Chaaas à tout tenter pour les retrouver...

Comprend un glossaire.