Comme à tous les ans, Nathalie, treize ans, et Thomas, son petit frère de sept ans, passent les vacances estivales au chalet familial du lac Proteau, sur la Côte-Nord. Or, cette année, les nuits sont troublées par la présence d'un carcajou qui rôde autour des habitations. La destinée des deux enfants bascule véritablement le matin où Thomas découvre que la bête a assassiné son chat adoré. Les jours qui suivent, Nathalie observe son frère s'enfoncer dans une étrange torpeur et surprend dans ses yeux "le regard furieux d'une bête prête à tuer" (p. 79). Ceci sans compter qu'elle croit à de multiples reprises l'entendre ronronner, qu'elle le surprend à lécher une de ses plaies et qu'il lance à travers la vitre le chaton que son père lui a offert dans l'espoir de l'aider à faire son deuil. Thomas serait-il possédé par l'esprit de son chat, qui revient pour se venger? Un roman fantastique qui se clôt sur un combat sanglant entre le carcajou et le garçonnet, auquel un médecin a diagnostiqué un trouble de personnalités multiples. La mort de l'animal s'avère toutefois libératrice et permet à l'enfant de guérir et de reprendre le contrôle de son corps. En somme, une trame peu crédible dont certaines scènes pourront troubler le lecteur, à commencer par la défenestration du chaton par Thomas ainsi que celles où on le retrouve le visage maculé de sang, une souris dans la bouche, alors qu'il chasse comme un chat. La légèreté avec laquelle est traitée la maladie de Thomas de même que la lutte ultime que certains pourront interpréter comme démontrant que la vengeance facilite le deuil risquent également d'être sources de malaise. Les balbutiements d'une histoire d'amour entre Nathalie et un séduisant jeune voisin ajoutent cependant un peu de légèreté à l'ensemble. [SDM].

Adaptation du roman publ. en 1996 sous le titre: Absence.