La famille et les amis de Nélio, douze ans, constatent que ce dernier est agressif depuis quelque temps. Ils ignorent que vendredi soir, à la sortie de son école, le garçon s'est fait voler par des voyous de l'école voisine qui lui réclament maintenant 20 euros. Humilié et honteux, le garçon n'ose pas dénoncer ses extorqueurs. À sa grande honte, Nélio vole donc l'argent réclamé dans le sac à main de sa mère. Lorsqu'il se présente au rendez-vous donné par les deux adolescents, ces derniers lui réclament maintenant 50 euros et un bijou. Craignant des représailles s'il n'obtempère pas, Nélio, plus angoissé que jamais, ne sait plus comment se sortir de cette situation infernale...

"Une première version, moins développée, de ce roman a paru sous le titre Racket dans la revue Tout à lire (éditions Milan, 2003)"--P. prélim.