1346. Nicolas, fils de 10 ans du seigneur de Magonville, assiste depuis les premières loges à l'assaut du château familial par une armée de mercenaires. Une fois les incendies maîtrisés et l'ennemi repoussé à coup de flèches et de déversements de poix bouillante, lui et son copain Jehan enfourchent leurs montures et partent en mission de reconnaissance dans les environs, désireux débusquer les adversaires toujours en vie. Or, ces derniers surprennent les jeunes écuyers, qui échappent de justesse à la mort grâce au secours providentiel que leur porte Marie, une vieille dame qui habite seule dans la forêt en compagnie de Jeanne, sa petite-fille, dont Nicolas tombe amoureux. Lorsque, quelque temps plus tard, la peste noire ravage le pays et que les deux femmes sont accusées de sorcellerie par des autorités à la recherche de boucs émissaires, les deux enfants font tout pour leur venir en aide. S'ils ne peuvent empêcher un paysan de poignarder Marie, ils sauveront la vie de Jeanne et réhabiliteront la mémoire de la vieille femme en mettant en pratique les enseignements qu'elle leur a prodigués afin d'isoler les foyers d'infection.

Comprend un glossaire.