Hermann est sans conteste l'inspecteur de police de Saint-Pétersbourg le plus honnête et le plus droit qui soit. En apparence, du moins. Car l'homme est secrtement rongé non seulement par des rêves de puissance et de richesse, mais également une passion dévorante pour le poker. Ceci bien qu'il ne touche plus aux cartes depuis cinq ans, soit depuis qu'il a tout perdu aux mains d'un bonze de la mafia. Son destin bascule toutefois de nouveau lorsqu'une enquête le conduit jusqu'à la riche comtesse Fedotovna qui, si l'on en croit les légendes, aurait amassé une immense fortune grâce à une fabuleuse combinaison de trois cartes que lui aurait fournie le diable avec lequel elle avait pactisé. Dès lors, Hermann est prêt à tout pour soutirer son secret à la vieille dame. D'autant plus que le parrain de la mafia russe qui lui a ravi sa fortune est de retour en ville afin de disputer un important tournoi de poker au cours duquel il est bien décidé à prendre sa revanche. C'est, hélas, la folie qui le guette...

Publ. antérieurement, en version adulte, sous le titre: La main du destin. Librement inspiré de La dame de pique de Pouchkine.