2086, Victor, quatorze ans, accompagne sa mère, médecin de Toronto, dans une mission humanitaire aux États-Unis, devenus un ensemble de cités-états où des seigneurs de la guerre se disputent les ressources, notamment en eau, pour assurer la survie de leurs citoyens respectifs. L'adolescent, qui se sent souvent délaissé par sa mère en raison de son implication humanitaire, est accablé par la misère et le désordre qui règne à Houston. Tandis que sa mère soigne jour et nuit les blessés de guerre, le commandant de Dallas, la cité voisine, décide de prendre son hôpital en otage pour forcer Houston à lui céder ses réserves en eau...