Un cirque s'arrête à Saint-Philémon. Les copains de Yan l'entraînent malgré lui à la fête. Le dompteur Max Denferre oblige son ours à danser, à sauter à travers un cerceau enflammé. Yan, qui adore les animaux, ne peut tolérer le spectacle! Il retourne au cirque à la faveur de la nuit et trouve la bête terrorisée dans sa cage. A peine s'est-elle régalée du miel de Yan, que Max vient la corriger pour avoir hésité durant le spectacle. Deux hommes se présentent, ils achtent l'ours pour le plaisir de lui donner la chasse. Yan, témoin de la scène se fait prendre et enfermer. Il se libère et arrive juste à temps pour sauver l'ours. L'animal prend la clé des champs, ceux qui l'ont maltraité, le chemin de la prison. -- La trame est bien construite, d'abord la présentation du héros, suivie d'événements qui s'imbriquent aisément, mais le récit (bien intentionné) est peu crédible et peu réaliste.