Réunis au bord de l'étang, une souris, un escargot, une grenouille et un moineau organisent un concours dont le gagnant sera celui qui aura fait preuve d'un courage incontestable. Chaque participant se lance ainsi un défi à lui-même. Défi qui semble bien anodin à ses voisins, mais qui, compte tenu de ses propres capacités, relève d'un véritable exploit. Il est en effet parfaitement contre nature pour l'escargot de quitter sa coquille! Puis vient le tour du moineau, dont les compagnons attendent énormément. Car "tous savent que les moineaux sont culottés et très courageux" (p. [20])! Le volatile sera-t-il à la hauteur de ce qu'on attend de lui? Mais qu'est-ce donc que le véritable courage? Tel est le thème de cet album qui démontre que cette qualité est en fait très relative et qu'elle ne doit pas être évaluée par rapport à un groupe ou à des critères préétablis, mais bien en fonction des capacités de chaque individu. La chute laisse toutefois un peu perplexe, puisqu'elle accorde la palme d'or au moineau, qui a choisi de ne rien faire. Un acte que ses amis applaudissent comme le "vrai courage", sans plus d'explications. Le choix du moineau laisse ainsi place à beaucoup d'interprétations. Il faut en effet du courage pour refuser de faire ce que l'on attend de vous. Il en faut aussi pour avouer à ses proches que, contrairement à la croyance populaire, nous ne sommes absolument pas courageux. Or, d'aucuns ne manqueront pas de percevoir le refus du moineau comme une marque de faiblesse. Car, n'est-il pas évident que les êtres qui ne tentent jamais rien ne font jamais d'erreur? Un ouvrage qui comporte donc un bon potentiel de réflexion, mais qui devra faire l'objet d'une lecture accompagnée avec l'enfant afin d'être apprécié à sa juste valeur. Soulignons enfin la beauté des aquarelles naturalistes dans lesquelles s'anime un bestiaire très expressif, ainsi que la déplorable erreur survenue en page 13, où l'on aurait dû lire "Et la grenouille de se jeter à l'eau" plutôt que "Et la souris." [SDM].

Titre original: Mutig, mutig.