La nuit de la Saint-Nicolas, le célèbre personnage arpente les rues et, moyennant 15 couronnes, pénètre dans les maisons en compagnie de ses acolytes. Il n'est cependant pas de trève à la douleur humaine, physique ou morale. Jan Prochazka trace avec force des portraits de ces marginaux de la fête qui s'animent dans le cadre d'un hôpital de Tchécoslovaquie. Les uns sont marqués dans leur chair, les autres dans leur âme. Chez ces êtres mis à nu se heurtent avec violence des sentiments contradictoires, la détresse et l'espoir, la mesquinerie et la générosité. Les dessins au plomb de Szabo reproduisent avec brio l'atmosphère et l'esprit du texte faits de réalisme et de contrastes.