Schmélele vit avec ses parents près de la porte Bâbe qui délimite leur pauvre maison délabrée. Ses parents travaillent dur, très dur. Ils finiront par en disparaître. Schmélele, perdue sans eux, traversera un parcours libérateur avec l'Eugénie des larmes et l'Eugénie du rire pour ensuite, accrochée à une larme légère, s'envoler vers ses parents maintenant "peintrenciels" et regagner le terrain de son ancienne maison pour en rebâtir une nouvelle. Allégorie sur l'utilité des émotions pour effectuer une reconstruction, transcendée de façon magique par l'univers rocambolesque, drôle et fantaisiste de Ponti.