Seule dans le froid, la neige et la nuit noire, apeurée, la petite chienne Châtaigne est recueillie par un curieux personnage, dompteur d'animaux qui l’appellera Tata et qui partage sa maison avec Fiodor Timoféïtch et Ivan Ivanytch : un chat et un jars. C’est avec eux que Châtaigne commencera son apprentissage d’artiste de cirque pleine de talent. Mais, le soir de la première représentation venue, en entrant sur la piste, là-haut, tout là-haut, au poulailler, parmi les spectateurs, elle reconnaît la voix de son ancien maître...